영국항공, 새로운 A380 퍼스트 클래스 좌석 공개

영국항공이 A380 퍼스트 클래스 좌석의 새로운 디자인을 공개했다. 이번 발표는 항공사의 기존 A380 퍼스트 클래스 제품에 대한 중요한 개선을 의미하며, 2026년 중반부터 시작될 A380 리트로핏 프로그램의 일환으로 진행된다.

새로운 좌석은 "시간을 초월한 장인 정신"과 "최첨단 디자인"을 결합하여, 고객에게 더욱 향상된 경험을 제공할 예정이다. 브리티시 에어웨이는 이번 변화를 통해 브랜드의 현대적이고 고급스러운 이미지를 강화하고, 시대를 초월한 항공사로서의 입지를 확립할 계획이다.

이번 레트로핏을 통해 A380의 퍼스트 클래스는 더 이상 단순한 비즈니스 공간이 아닌, 최신 기술과 세련된 디자인이 결합된 특별한 여행 경험을 제공하게 될 것으로 기대된다.

영국항공은 새로운 A380 퍼스트 클래스 스위트 디자인에 대해 "초음속 여행의 매력을 재해석했다"고 밝혔다. 이 스위트는 콩코드 항공기에서 영감을 받아 리브가 있는 패딩 쉘과 우아한 곡선을 특징으로 하며, 고객들에게 향수를 불러일으키는 느낌을 준다.

이번 스위트는 777과 787 모델에서 볼 수 있는 퀼팅 좌석과는 달리, 보다 매끄럽고 조각적인 품질을 강조하여 기내에 대담하고 역동적인 느낌을 더한다. 이러한 변화는 과거의 전통을 존중하면서도 미래지향적인 디자인을 반영해, 한층 더 세련되고 혁신적인 분위기를 연출한다.

흥미로운 점은 영국항공이 새로운 A380 퍼스트 클래스 스위트를 어퍼덱에도 도입하고, 좌석 수를 기존 14석에서 8석으로 대폭 줄였다는 점이다. 이는 A380의 좌석 배치에 큰 변화가 있을 가능성을 시사한다.

현재 A380 상층에는 3개의 클래스가 배치되어 있고, 하층에도 3개의 클래스가 존재하지만, 이번 변화로 상층에는 퍼스트 클래스와 클럽 스위트가 배치되고, 하층에는 프리미엄 이코노미와 이코노미 클래스만 배치될 것으로 보인다. 이로 인해 복잡한 서비스 구성이 단순화될 전망이다.

기내를 가로지르는 유려한 선들은 콩코드 항공기의 날개 디자인에서 영감을 받아, 박스 형태의 새로운 일등석이 주는 둔탁함을 부드럽게 완화하는 자연스러운 형태를 만들어낸다.

비록 이는 아마도 원래 디자인 계획의 일부라기보다는 반복적인 설계를 통해 우연히 이루어진 결과일 가능성이 크다. 영국항공은 이번 새로운 일등석 디자인에 대해 영국과 아일랜드 전역의 디자인 및 제조 팀들의 노력을 크게 칭찬하며, 자국의 장인 정신을 선보이겠다는 의지를 나타냈다.

또한, 기내의 앰비언트 조명은 "식사", "휴식", "영화"와 같은 다양한 모드로 조정할 수 있어, 승객들이 자신의 기분이나 활동에 맞춰 공간을 세심하게 조절할 수 있도록 돕는다. 이로 인해 새로운 일등석은 더욱 아늑하고 초대하는 듯한 분위기를 제공하며, 개인화된 경험을 가능하게 한다.

이 좌석은 36.5인치의 넉넉한 폭을 제공하며, 완전히 평평한 79인치 길이의 침대로 변환할 수 있다. 침대는 사각형 형태로 디자인되어 집에서 자는 편안함을 재현한다. 이번 디자인 업데이트는 고객들의 피드백을 반영한 것으로, 영국항공이 사용자 편의성과 고객 선호도를 우선시하고 있음을 보여준다.

60인치 높이의 곡선형 벽 안에 위치한 이 새로운 일등석은 탁월한 프라이버시를 제공하며, 부드러운 소음 흡수 패널을 장착하여 마치 고치처럼 아늑하고 개인적인 공간을 만들어낸다. 이러한 설계는 승객들에게 최상의 휴식과 평온함을 선사한다.

새로운 퍼스트 클래스 객실의 핵심에는 세심한 기능성이 자리잡고 있다. 개인화된 수하물 보관 공간을 통해 승객들은 기내 반입 수하물을 바로 내 좌석으로 갖고 갈 수 있어, 머리 위 짐칸을 사용할 필요 없이 훨씬 더 원활하게 수납할 수 있다. 다만, 외측으로 열리는 문 구조로 인해 탑승과 하차 시 일부 통로가 막힐 수도 있다. 

새로운 일등석의 중앙 좌석은 동반 여행자를 고려하여 설계되었으며, 분리할 수 있는 칸막이와 함께 “버디 다이닝” 시스템을 제공한다. 이를 통해 승객들은 아늑한 라운지 스타일의 공간에서 식사를 나누거나 대화를 즐길 수 있다.

기술과 디자인이 자연스레 통합되어, 32인치 4K 스크린, 자동화된 창문 커튼(세 개의 창문 모두), 직관적인 무선 리모콘을 갖추고 있다. "방해 금지" 모드와 같은 기능은 추가적인 맞춤화를 제공한다.

일등석의 앰비언트 조명은 영국항공의 스피드마크 로고가 섬세하게 장식되어 있어, 과도하게 화려하지 않으면서도 영국항공의 헤리티지를 나타낸다. 이러한 기술적 요소들은 승객들에게 최첨단의 편리함과 세련된 분위기를 동시에 전달한다.

리브가 있는 쉘과 대담한 윤곽선은 이전 퍼스트 클래스 객실의 절제된 우아함과는 다른 방향을 제시하지만, 이번 디자인은 영국항공의 프리미엄 서비스를 위한 새로운 정체성을 확립하는 데 성공적이다.

인상적인 디자인 요소들은 콩코드에서 영감을 받은 유산과 현대적인 럭셔리가 잘 결합되어 새로운 일등석이 영국항공의 상징적인 과거를 기념함과 동시에 미래를 위한 비전을 제시하는 공간으로 자리매김하고 있다.

이 퍼스트 클래스 제품은 혁신적이면서도 전통에 뿌리를 두고 있어, 항공사의 주력 제품으로서의 목적을 충실히 수행하며 그 가치를 한층 높여준다. 흥미로운 점은, 영국에서 출발하고 도착하는 대서양 노선에서 퍼스트 클래스를 제공하는 유일한 항공사라는 사실이다.